Alle porte di Galatina, lungo una stradina di campagna, esiste un luogo che non somiglia a nessun altro. Non si rivela subito, ma lentamente. Prima si intravede solo una cupola che affiora dal terreno, quasi sospesa sulla campagna. Poi, avvicinandosi, è possibile scorgere un grande incavo quadrangolare, scavato nella roccia, che racconta la presenza di un sito abitato, vissuto, pregato per secoli.

È proprio al suo interno che si trova Santa Maria della Porta, una chiesa – cripta immersa nella quiete della località di Pisanello, antico casale bizantino scomparso.

Un luogo che unisce archeologia, architettura rurale, memorie basiliane, tradizioni popolari e una sorprendente stratificazione ottocentesca. Per decenni è rimasto nascosto dalla vegetazione, quasi dimenticato. Ma oggi riemerge attraverso un importante progetto di restauro finanziato dal PNRR.

Varcare l’ingresso significa attraversare una soglia temporale: un percorso che scende nella roccia, un chiostro ipogeo, mosaici che riemergono dalla terra, un ninfeo decorato con conchiglie marine, e infine una cappella circolare illuminata da un cielo stellato dipinto.

Santa Maria della Porta non è solo un luogo: è un racconto che continua a riemergere.